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一直以来，油菜花都呈单一的黄色，但近年来，在江西、湖南、四川、江苏等地，油菜花也变得五彩缤纷起来。

油菜为啥会开出五颜六色的花？作为传统油菜花的迭代品种，这种彩色油菜花究竟有何奥秘？

彩色油菜花有何奥秘

江西农业大学青年教授付东辉领导的团队，是培育彩色油菜花的“开创者”之一。

2015年，付东辉从四川省什邡市高级农技师李孝楠处获得了一种名为“什邡红”的油菜花品种。“什邡红”由普通油菜花与紫红花萝卜杂交而成，花色黄中带红。“两个毫不相干的远缘品种之间的杂交成功，奠定了彩色油菜花选育的基础。”付东辉说道。

所谓的远缘杂交，就是不同种间、属间甚至亲缘关系更远的物种之间进行的杂交。杂交后发育的种子经过分离培养，获得植株后再经历回交、自交等阶段，最后通过定向选择获得红色油菜花。

育种的过程听起来简单，实际操作起来却很艰难，培育一种新颜色的油菜花，往往要经过几年的时间。在实验田里，每种颜色的油菜花还必须与其他颜色的油菜花隔离种植，即便这样，传粉的昆虫也会造成干扰。所以为了保证隔离，除了套袋处理外，研究人员有时还需要把实验用油菜花放进大棚里种植。

付东辉介绍，传统油菜花的花色之所以单一，是因为它们的色素形成只有胡萝卜素导入途径。而“什邡红”的花色则由胡萝卜素与花青素共同控制。在其后一代代培育过程中，“什邡红”与其他颜色的油菜花进行杂交重组，令花青素导入途径优势由隐性到显性，不断分离出多种色彩。

油菜花的颜色 已突破56种

截至目前，除了桃红色、深紫色、深土黄色等颜色的油菜花，江西农业大学还培育出了玫红、乌紫色、砖红、褐色等颜色的油菜花，总数突破56种。

不过，付东辉也坦言不可能选育出黑色的油菜花。在植物界中，黑色的花朵本身就少之又少，因为颜色艳丽的花朵可以反射热量很高的有色光，避免娇嫩的花瓣被日照灼伤，而黑色具有高吸热属性，容易使花体内部组织因高温受伤而难以生存。同时，黑色的花朵很难引起昆虫的注意，也不利于授粉，久而久之，也会被自然淘汰。