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当地时间26日凌晨1时30分左右，一艘悬挂新加坡国旗的集装箱船撞到美国马里兰州巴尔的摩“弗朗西斯·斯科特·基”大桥桥墩，导致桥体坍塌，有人员和车辆坠入帕塔普斯科河中。迄今，落水8人中2人获救、2人确定遇难，另有4人失踪。鉴于事故已发生数小时且事发水域水温寒冷，警方26日当晚推定失踪人员获救无望。

只是被集装箱船撞了一下桥墩，钢结构大桥就整体断裂、垮塌——这场事故的现场画面让许多人惊讶：看上去很牢固的大桥竟然这么“不经撞”？

美国多座著名大桥，桥梁设计存缺陷

据路透社29日报道，美国联邦公路局说，这种容易“一撞就全塌”的桥，全美有1.68万余座，包括一些著名大桥如纽约的布鲁克林大桥和曼哈顿大桥、旧金山的金门大桥。另据美国商业内幕网站报道，国家运输安全委员会统计的数字是17468座，相当于全美桥梁总数的将近3%。

美国桥梁专家说，这是因为这些钢桥结构都被归类为“断裂临界”、没有设计冗余，意味着只要桥梁的某个关键构件或部位垮塌，整个结构都可能被“拖下水”。

美国交通部长皮特·布蒂吉格先前说，巴尔的摩的“弗朗西斯·斯科特·基”桥（简称基桥）从设计结构看，“就不可能承受得住一艘重约2亿磅（约合9.07万吨）的船只直接撞击其中一个关键桥墩所带来的冲击力”。

不过，多名桥梁工程师指出，虽然构造如此，相关部门仍需反省是否已采取充足安全措施，以防止事故发生，包括是否本可以防止失控船只撞击桥墩，或让桥体能吸收冲击力而不致垮塌。

美国新罕布什尔大学工程与物理学院院长、桥梁工程专家埃琳·贝尔说：“建筑规范必须进一步完善。从这些失败中吸取教训是我们身为工程师的职责所在，以及我们对社会应尽义务。”

贝尔指出，基桥1977年开通，3年后佛罗里达州坦帕湾中的阳光高架桥就遭遇了一次类似的船撞桥事故，导致35人死亡，触发后来的桥梁设计师改进对墩台基础的保护措施，比如用厚实的防撞垫包住桥墩，防止船只碰撞桥墩；在桥梁墩台基础周围设护墩桩、或仅仅是堆积土石，也可以缓解或消除撞击带来的冲击力。

贝尔质问，基桥附近的特拉华纪念大桥近期正进行防船撞保护系统升级，但事发前基桥为什么没有采取类似改进措施？“考虑到桥下通行的那些船舶大小，（相关部门）应该早有（升级）规划。”

重建大桥，耗时恐要超过10年

美国联邦政府28日向马里兰州政府提供6000万美元紧急援助资金，以初步应对该州巴尔的摩撞桥事故。不过，按照多名消息人士说法，重建大桥或需数十亿美元。

据路透社报道，马里兰州州长韦斯·穆尔28日以该州应对紧急情况的预算款项有限为由向联邦政府申请6000万美元紧急援助资金。美国交通部批准这一申请后发表声明说，6000万美元为初步应对巴尔的摩撞桥事故的费用，随着重建工作展开，联邦政府将继续提供紧急援助款项。

穆尔在一份声明中说，6000万美元将用于调派人员物资、清除大桥残骸等各项作业，这笔款项“为快速恢复（港口运行）打下基础”。

只是，6000万美元似乎只是杯水车薪。据美国经济软件分析公司IMPLAN初步估算，这笔费用需6亿美元。美国《国会山》日报援引知情人士消息报道，联邦政府官员告诉马里兰州议员，重建费用可能高达至少20亿美元。

就算资金到位，大桥重建进度也不容乐观。得克萨斯农工大学海事工商管理教授让·保罗·罗德里格认为，考虑到受损程度，大桥重建至少需要三到五年的时间。约翰斯·霍普金斯大学土木工程系教授本杰明·谢弗说，这样的大型基建项目耗时很少会低于10年。