N新华 北京晚报

“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，今日是农历十二月初八，即腊八节，俗称“腊八”。从这一天起，人们开始置办年货，迎接即将到来的春节。

“荒秋野水间荆榛，惟有青山日对门。草木向阴犹带雪，风光近腊已如春。”宋人张耒的这首绝句《腊》，精辟地写出了时光进入腊月的自然景象：即使背阴的草木还身披雪冰，迎春的序幕已徐徐拉开。作为腊月的首个节令，“腊八节”堪称我国民俗节日中源头最为古老的节日。

为何农历十二月又称“腊月”？腊八粥又是起源于何时？今天的《谈天说地》就来聊聊“腊八”那些事。

魏晋南北朝时 “腊八节”才固定下来

“腊者，接也。”（《隋书·礼仪志》）“腊”首先含有新旧交替的意思；其次，“腊者同猎”，指田猎获取禽兽，用以祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉进行“冬祭”；“腊者，逐疫迎春”，用干物祭祀神灵叫腊祭，故腊祭之月为腊月。

北京师范大学社会学院教授、中国民间文艺家协会中国节日文化研究中心主任萧放介绍，腊八节的前身是古代的腊日，腊日是上古重要的年终祭祀日。腊日起初并没有固定时期，直到魏晋南北朝时，才固定在腊月初八这一天。

吃腊八粥是腊八节的重要习俗。在民间，有不少腊八粥的传说，其中流传最广的是佛教中的“牧女献乳糜”的故事。传说释迦牟尼在腊八节这天吃了牧羊姑娘煮的粥，在菩提树下得道成佛。后世信佛的人，每到腊八节这天就举行诵经活动，并煮粥供佛，施粥惠众。所以“腊八粥”又被称为“佛粥”。

另有传说，明朝开国皇帝朱元璋在当皇帝之前，饥饿难耐，将乞讨来的各色米豆混在一起合煮一锅粥食用，民间认为食用这种粥可以带来好运，所以演变成俗。也有分析说，腊八与冬至日期相近，中国古代冬至有以赤豆粥祭神习俗，腊八节吃粥很可能与此有关。

萧放表示，腊八粥作为节令食品最早出现的时代很难确考，但从文献记载看，隋唐文献中找不到有关腊八粥的记载，宋朝之后却屡见于史籍，可见腊八粥至少在宋代已经十分流行。

《东京梦华录》中记有：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。”“七宝五味粥”，即是最早见诸文献的腊八粥。

南宋周密在《武林旧事》中提到，十二月初八日，各寺院以及普通的人家会“用胡桃、松子、乳蕈（蘑菇）、柿、栗等熬成粥”，叫做“腊八粥”。

古人的腊八粥很讲究

到了明清，腊八粥才真正达到了盛行的顶峰。腊八节这天，腊八粥成为家家必备的节庆食品，用料更讲究，制作也更精细复杂。从腊月初七这天，人们就要开始剥果子、洗盆器，用一个晚上的时间煮粥，到天明时正好煮熟，用来祀先礼佛，分送亲友。

清人富察敦崇在《燕京岁时记》中提到了煮腊八粥的方法：用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水熬煮。煮熟后，再用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，点染粥面，使之看起来赏心悦目。

更讲究的，会将各种瓜果雕刻成人形、动物等花样，放在锅中煮。其中最有特色的是，在腊八粥中放入“果狮”。先用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，再拿半个核桃仁作为狮头，然后把桃仁作为狮脚，以甜杏仁作为狮子尾巴，最后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像一头生机勃勃的小狮子。