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今天是元旦佳节，一元复始，万象更新。那么，“元旦”从何而来？它又是怎样走进百姓生活的？

据史料记载，元旦一词在中国已经有五千余年历史，但元旦古今有别。现在的元旦是公历1月1日，而古时的元旦是农历新年。古时元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元，又称元春、元日、元正、元辰、元朔等。数千年来，元旦的含义几经变迁。

虽然古时的“元旦”与现代的“元旦”略有不同，但人们对于新年的美好期盼亘古不变。今天的《史话》就来看看元旦的千年之变。

古时“元旦”源头在哪里？

根据《说文解字》的注解：“元者，始也；旦者，明也。”通俗来说，“元”就是指开始，“旦”则是指早上，当太阳在新年的第一天早上初升，旧的一年宣告结束，新的一年在人们美好的愿景中开始。

古时曾经有四个元旦日，即农历十月初一、十一月初一、十二月初一、正月初一。

据说，古代元旦起源于颛顼时期（zhuān xū，传说中的上古帝王），距今已有5000余年历史。颛顼开始农历纪年，以正月为元，初一为旦。但此后的夏、商、周、秦、汉的元旦日期并不一致。

据《史记》记载，“元旦”在夏代是正月初一，在商代是十二月初一，在周代是十一月初一，在秦代是十月初一。汉武帝时候恢复夏历，仍以正月初一为元旦，这就是我们如今的“春节”。

唐朝时，房玄龄等人负责修《晋书》，里面出现了有关“元旦”的记载：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”

对元旦比较早的记载，在南朝文史学家萧子云的诗作《介雅》中亦可见到。里边提到“四季新元旦，万寿初春朝”，很明确说明它的“开端”意义。

宋代吴自牧《梦粱录》中还有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”的记载。

元旦的起源另有一个传说。相传在远古的尧舜时期，尧帝勤政爱民，在老去以后，把帝位禅让给德才兼备的舜，舜又禅让帝位给治水立下大功的禹。他们都做了很多好事，十分受人民爱戴。

为了纪念他们，大家就把舜祭祀天地和尧的那天，当作一年的开始之日，称作“元旦”或“元正”，成为古代元旦的由来。

历法变，“元旦”时间也变

传说固然有趣，但实际元旦的来历与人类生活有密切关系。比如做农活，就需要一些准确的时间节点。而一年的开始，又有着特别的意义，所以，人类发明了历法。

古人发现了日夜交替、月缺月圆和四季轮回的自然现象，最终以昼夜交替的周期为一“日”，参照月相变化的周期确定“月”，谷物成熟周期代表了寒来暑往，叫“年”，也就是太阳绕地球一周的时间。

精确计算上述周期经历了很长时间，历法几经变化，“元旦”的时间也跟着变。夏朝使用夏历，以孟喜月（元月）为正月；商朝的殷历以腊月（十二月）为正月；周朝的周历又以冬月（十一月）为正月。

直到汉武帝时期，才不再折腾，当时规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）叫作元旦，自此，一直沿袭至清朝末年。

民俗学专家陈连山表示，民国初年，当时的政府修改历法，把整个公历作为时间体系，把所有的传统节日均移至公历时间，于是公历1月1日被定名为“元旦”，传统的元旦则更名为“春节”。

怎一个“吃”字了得

古代是农业社会，到了“元旦”，大规模的农事活动早已结束，娱乐活动又少。所以，大家很快琢磨出各种跟吃有关的点子，花样百出。

南北朝梁宗懔写了一本书，叫《荆楚岁时记》，记录了古代楚地的各种节日风俗。说到元旦时，明确提到拜贺毕，要进椒柏酒，饮桃汤……还要吃鸡蛋。

其中有饮料、食品，还有药物，几乎涉及生活所需的方方面面，又各有其特殊含义，表达希望来年福顺安康的心愿。

比较有趣的，是某些地方要吃“汤饼”。这里的“饼”一般不是指烧饼。北宋《岁时杂记》说：“元旦，京师人家多食索饼，所谓年馎饦，或此之类。”索饼指像绳索一样细长的饼，长相类似现代的面条。

明清时，人们喜欢在元旦吃年糕，南方尤其流行。明末《帝京景物略》提到，正月元旦，“夙兴盥激，吃枣糕，日年年糕”，相当有趣。

不同地区，年糕也换了名字。明正德广东《琼台志》记载当地吃春糕：“元旦前以糯粉濈（jí）蔗糖或灰汁笼蒸春糕……杂诸果品岁祀，递割为年茶，以相馈答。”形似今天的生日蛋糕。

唐朝的“团拜会”狂欢到天明

古时也有跨年或者迎新表演。在元旦这天，秦人会欣赏傩戏。傩戏又称鬼戏，是一种祭神跳鬼、驱瘟避疫、表示安庆的娱神舞蹈。大家可自行脑补一下，一群人戴着各色面具手舞足蹈的场景。

欣赏完秦人的舞蹈，再来看看汉代人的习俗。汉代人比较注重仪式感，元旦这天会举行大朝会，官员按照尊卑等级向天子朝拜，朝拜结束就可以去天子设的酒宴吃饭了。

而在唐代特别是盛唐时期，一到重大节日便是一片莺歌燕舞，跨年夜更是精彩纷呈，这天晚上，太常寺会在大明宫举行大型的“团拜会”，皇帝邀请文武百官和嫔妃等参加。

在团拜会上，大型歌舞是重头戏。其中，唐太宗指导并编排的《秦王破阵舞》，是必不可少的节目，一百二十八人执戟披银甲而舞，前有战车，后列战阵，有三次变化，每次变为四阵，伴唱者歌唱《秦王破阵舞》的乐曲，极具气势。

此外，晚会上还有杂技、滑稽戏等内容，让皇帝和大臣们一直狂欢到天明。可见，唐代新年晚会，无论是演员的阵容、表演的节目，还是演出时长，都极具规模。

看完唐朝的晚会，再到宋朝玩一玩吧。宋朝人喜好“关扑”，类似于现代的博彩游戏，这种游戏只在元旦这种国家性质的节日开放，据说当时盛行一时。除了放假和允许公开赌博外，京城的许多繁华街道上都要结彩棚，车马来往，络绎不绝，到处洋溢着节日的气氛，非常热闹。

盛唐时期的跨年夜，大明宫内外会挂起大红灯笼，点亮一堆巨大的蜡烛，并点燃沉香，使夜晚亮如白昼。

元旦这天

清朝皇帝很忙

看完唐朝的“团拜会”和宋人的“赌博”小游戏，再来瞅瞅明朝吧。明朝人比较浪漫，会用二寸宽、三寸长的笺纸制作精美的贺卡，在元旦这天赠送给亲朋好友。男女老幼还会将金箔纸折成飞鹅、蝴蝶、蚂蚱等形状的饰物，缠于铜丝之上，插在头上，用于烘托喜庆气氛，名为戴“闹嚷嚷”。

明沈榜的《宛署杂记民风一》中记载：“岁时元旦拜年，道上叩头，戴闹嚷嚷：以乌金纸为飞鹅、蝴蝶、蚂蚱之形，大如掌，小如钱，呼曰‘闹嚷嚷’。”

而清朝元旦这天，皇帝比谁都忙，凌晨12点半左右就要起床去祭祀，然后率领有身份的官员朝贺，待朝贺结束，等官员们行庆贺礼，这还不算完，还要赐茶、参加大宴……总之过程十分繁琐。而乾隆皇帝对元旦（即岁朝）尤为重视，每到这一天，他要与家人团聚在一起，在宫苑内点竹放炮，祈求平安吉祥。

《乾隆帝岁朝行乐图》中就绘有乾隆皇帝与皇族子弟在庭院内点炮竹，庆贺岁朝的热闹场景。