作为中国六大名花之一，5月“花神”芍药，不仅是古代少男少女的情花、文人墨客钟爱的对象，还是美味的食材，可以说集诗意和实用于一身。

芍药有很多有趣的名字——“将离”“可离”“红药”“婪尾春”“辛夷”“没骨花”等。其中，“将离”“可离”是最富诗意、最耐人寻味的名字。芍药为何有此美名？这与先秦时期郑国民间的风俗有关。

《诗经·郑风·溱洧》描写了农历三月，在郑国溱水、洧水边春游的青年男女相亲、约会的生动场景。青年男女找到意中人后，会和恋人一起在河边游玩。而在即将分别时，为了表达对彼此的情意，他们会互赠芍药。在古代,“勺”通“约”,有约的意思；而“药”字里藏着一个“约”字，将要分离的恋人，手持芍药，期待下一次的约会。因此，芍药在先秦时期，代表爱情、相思、别离。

芍药还可以端上餐桌成为美味佳肴。据说，慈禧太后就经常吃一种用芍药、鸡蛋、面粉炸制的油饼。这种芍药饼不仅味美，而且有滋补、养颜的功效，深受“美容达人”慈禧太后的喜爱。

□知多一点

古人结婚那可真是“昏”

在古代，婚姻是一件非常重要的事情。《礼记·昏义》中写道：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”也就是说，结婚是关乎宗庙的大事。

看到古代用“昏礼”指代“婚礼”，不少网友戏谑地解释，女子发了昏才结婚，这个解释太过网络化。其实，在最初，“昏礼”说的是一个时间概念。东汉郑玄曾这样解释：“士娶妻之礼，以昏为期，因而名焉。必用昏者，阳往而阴来。”根据阴阳五行学说，女子属阴，黄昏是“阳往而阴来”，所以会在日月交替之际的黄昏举行娶妻之礼。后来，因为黄昏时女子出嫁，便有了“婚”字，“婚”也逐渐取代了“昏”。

提亲时大雁必不可少

结婚是如此重要的事情，古人结婚时有哪些仪式呢？

《仪礼》的“士昏礼”中记载了结婚的六个步骤：纳采（订婚）、问名（通过媒人了解对方姓名）、纳吉（占卜吉兆）、纳征（男方家出财物聘礼）、请期（选择良辰吉日）、迎娶，这也被称为“六礼”。

其中，纳采就是发出婚议，如果男方觉得某家有女可做议婚对象，便请媒人带着大雁作拜见之礼，进行说合。纳采是订婚的第一步，纳采时必须用雁，这是什么原因呢？《白虎通义·婚娶篇》这样解释，雁在迁徙过程中，飞成行，止成列，暗喻新妇在未来的家庭生活中，遵礼守法，长幼有序。

当然，活雁不容易得，后来出来了很多替代品。唐代以鹅行奠雁之礼的现象就很多见了，后人以鹅代雁，谓之“雁鹅”。

（本版部分稿件综合北京青年报、齐鲁晚报、北京晚报）