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万里长城，是中华民族勤劳智慧的结晶，是世界上规模、体量最大的线性文化遗产。历经2000余年沧桑，长城凝聚了中华民族众志成城、自强不息的精神，成为中华文明的重要象征。
“十四五”规划纲要提出建设长城、大运河、长征、黄河等国家文化公园。在顶层设计引领下，长城沿线15个省区市努力打破“各自为战”的局面，协同推进长城国家文化公园高质量建设，做好“长城+”大文章。
而随着长城国家文化公园建设的推进，有关长城的不少新知识点，打破了很多人固有的认知。
长度为何难测量？
“都说长城两边是故乡，你知道长城有多长？”
2009年4月，国家文物局和国家测绘局联合公布明长城的长度为8851.8公里。根据国家文物局2012年发布的长城资源调查成果，历代长城总长度为21196.18公里。
中国长城研究院院长、《中国大百科全书（第三版）·长城卷》副主编赵琛说，随着长城学研究的深入，人们对长城的认识逐渐发生变化，长城的概念和长城的长度也在发生变化。中国历史上有三次大规模修筑“万里长城”的过程，分别是秦长城、汉长城、明长城，要统计长城的长度，历代长城缺一不可。
2019年12月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》指出，在建设范围上，长城国家文化公园，包括战国、秦、汉长城，北魏、北齐、隋、唐、五代、宋、西夏、辽具备长城特征的防御体系，金界壕，明长城。
长城资源分布几乎覆盖了半个中国，《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》极大地丰富了长城的内涵。专家认为，目前一些省份仍存在“地方没有申报、国家没有认定”的长城资源，其长度也没有被计算在内，希望通过第四次全国文物普查，能把这些长城资源给予认定。
赵琛说，统计全国长城的总长度，需要统一培训测量人员、统一对长城的认识、统一测量标准、统一计算方式，才能最大限度减少长城长度测量的误差。
万里长城有多长？
近年来，赵琛多次组织科考队寻找长城东、西起点，经查阅长城资料和实地调研，他认为位于辽宁省丹东市宽甸满族自治县红石镇的兴隆堡烽火台，是目前已知鸭绿江边中国境内最东端的烽燧，该烽火台位于虎山长城东侧直线距离68公里处。他还带领科考团队十余次深入新疆大漠戈壁进行长城考察：“我们今年新发现了新疆乌恰县山河关关隘遗址，这比我们之前发现的长城‘西起点’，又向西延伸了60余公里。”
赵琛说，由于以前长城概念、测量技术等方面的局限，加上各省区市记录的标准不同，所以目前统计出的长城总长度也不完全准确，知名古建筑学家罗哲文认为，我国历代长城长度总和至少有5万公里。
因此，万里长城有多长，还有待进一步测量。
中国最古老的长城在哪里？
登上地处河南省平顶山市叶县的闯王寨山举目四望，起起伏伏的山峦间，一条“土龙”时隐时现，沿着山脊向远处绵延，伴着呼啸的山风，仍显出莽莽雄姿。
这条当地人口中的“土龙”，便是经考古实证的中国最古老的长城——楚长城，距今已有2600多年历史，比众所周知的秦始皇修筑的长城还要早400余年，被相关学者誉为“中国长城之父”。
《汉书·地理志》记载：“叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”春秋时期，楚国“控霸南土，欲争强中国”而率先修筑长城，因地制宜、就地取材，有土之处，筑土为城，无土之处，垒石为固，构建起一项宏大而完备的军事防御工程。
2008年至2018年，河南省文物考古研究院的工作人员多地调查并有针对性地进行考古发掘，历时十年，重新勾勒出南阳盆地北部边缘、东部边缘上楚长城的分布线路和防御体系。
“依据考古发掘情况看，楚长城本体遗存内出土遗物时代最早可以到春秋时代中期。”河南省文物考古研究院副研究员李一丕表示，目前已经国家文物局认定的楚长城主要分布在河南省平顶山市、南阳市、驻马店市，总长达383公里，是由人工修筑的绵延较长距离的墙体、关隘、城址、烽火台、兵营遗址、古代道路以及自然山险、自然河流等多种元素构成的有机统一防御线。
楚长城也是目前国家认定的早期长城中位置最靠南的，是唯一一个位于秦岭—淮河800毫米年等降水量线上的早期长城。独特的地理位置和区域气候，形成了楚长城特有的建筑构造。
“考古发现，楚长城人工墙体底部，有大规模堆积炭化木棍，或在石块层里掺杂炭化木棍的现象。这种炭化木棍系人工烧制而成，具有防潮和除湿的干燥作用。”李一丕说，这在中国已公布的长城中，是绝无仅有的案例。
据了解，楚长城叶县段是目前河南境内保存最为完整的楚长城遗址，绵延60余公里，有烽火台1处、兵营遗址1处、墙体遗址19段、关城多座。
海拔最高的明长城在青海
青海省明长城，是全国海拔最高的长城。2008年，青海省开始明长城资源调查，世界屋脊上的明长城自此揭开它神秘的面纱。调查结果显示，青海省明长城全长约363千米，东与甘肃省明长城相接，全线穿山越岭蜿蜒分布在青海省12个县（区）。
专家介绍，明长城（大通段）海拔最高点接近4200米，是青海省明长城中海拔最高、保存最为完整的一段。
明长城（大通段）位于青海省西宁市大通回族土族自治县，于明隆庆六年起开始修筑。根据《青海省明长城资源调查报告》，大通县境内明长城自东向西贯穿全境，墙体脉络清晰，雄伟壮观。2020年11月26日，列入第一批国家级长城重要点段名单。
大通县博物馆馆长张增录介绍，明长城（大通段）以墙体为主要构成部分，建筑方式因地制宜，灵活多样，采用了土墙、石墙、山险墙等不同类型的墙体与壕堑相连，共同构成长城本体防御体系。
作为海拔最高的明代长城遗存，明长城（大通段）见证了当地历史的盛衰变迁，夯土结构的城墙被风雨剥蚀乃至坍塌，土蜂筑巢、野草生长、冲沟发育……一系列自然病害和人为损毁也危害着明长城的保存。