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美国白宫官网近日发布消息称，拜登政府宣布将提供82亿美元用于全美10个主要客运铁路项目建设，其中包括美国首个高铁项目。根据规划，该高铁线路将连接洛杉矶与拉斯维加斯，218英里（约351公里）的路程耗时2小时10分钟，最高时速为321公里，每年预计将运送1100万名乘客。

该项目名为“光明西线”，由美国私营铁路公司“亮线”负责建造与后期运营，可以获得30亿美元的联邦资金支持。法新社称，此前在去拉斯维加斯旅行时，有“火车情结”的拜登表态说，“我们正在建设美国历史上第一条高速铁路线。它从这里开始”。按照拜登的愿景，美国首条高铁要在2028年建成，赶在当年的洛杉矶奥运会前投入使用。此前，美国高铁的建设可谓一波三折，如今能够如期问世吗？

软肋：“美式高铁”实际平均时速只有110公里

虽然美国是世界最早修建铁路网络的国家，早在1827年便通车第一条客运铁路，但铁路客运现在是美国社会经济的最大软肋。

随着上世纪三十年代公路与汽车交通成为主流，以及五十年代开始民用航空发展普及，美国人逐渐习惯了乘坐飞机或是开车出行，跨城市铁路运输在美国客运领域的占比已经微乎其微。如今美国铁路网络几乎只承担货运的角色，而客运长途火车则作为观光目的。

目前，美国最快的火车客运是连接波士顿到华盛顿特区的东北走廊线路阿西乐特快(Acela)，这也是美国唯一一条设计时速超过200公里的“美式高铁”，2000年通行，最高时速理论可达240公里。由于美国没有自己的高铁技术，阿西乐特快的列车来自加拿大和法国。

不过，因为阿西乐特快是在现有老旧轨道上运行，还与货车、普通货车共享线路，其实际平均时速只有110公里。而波士顿到华盛顿这段700公里的旅程，阿西乐特快需要跑上将近七个小时。

梦碎：修了15年，加州高铁仍未完工

实际上，建造高铁是美国一个屡屡破碎的“旧梦”。据“美国之音”网站报道，当十年前欧亚国家飞奔进高铁时代时，美国第一条高速铁路项目才开始动工。2015年，中美宣布将合作建设美国西部快线高速铁路，但该工程在次年被美国单方宣布终止。

2008年，知名影星施瓦辛格担任加州州长时启动了加州高铁计划，规划将旧金山到洛杉矶的行程缩短至两个半小时内。这项在当时看来雄心勃勃的计划一度获得后任加州州长布朗的落实，以及美国前总统奥巴马的35亿美元联邦拨款支持。然而，美国高铁梦在现任加州州长纽森2019年刚上台时就即刻破碎，纽森“叫停”该计划的理由是，耗钱、耗时、监管缺失。如今，这条高铁还有将近六分之一的线路依旧在进行环保评估，通车时间依旧还是未知数。

探因：高铁建不成，与基建实力等大幅退化有关

高铁项目不断搁浅让国际媒体纷纷议论，为什么美国建不成高铁？有美媒称，分歧严重的美国两党在高铁问题上意见不一。法新社报道称，加州高铁修建计划一直遭到该州共和党人的反对，美国前总统特朗普上任后就撤销了联邦政府对加州高铁的支持。而美国高速铁路联合会主席安迪·孔兹曾直言，是美国石油财阀在其中使绊。他说，高铁一般不消耗石油，所以石油巨头多年来一直凭借自身强大的游说力量，不让联邦政府给铁路系统提供补助，而高铁的前期投资非常高，缺少联邦补助的私人资本很难建成。

此外，“美国之音”网站还认为，客运量不足也是美国高铁发展缓慢的重要原因之一。“美国除东西海岸几个人口比较密集的大城市外，多数地区地广人稀，没有形成城市带，因此兴建高铁并不符合经济效益最大化的原则。”

复旦大学美国研究中心副主任宋国友告诉记者，美国建不成高铁，原因是复杂的，包括长期背负巨额债务的联邦政府没有足够预算、两党政治斗争以及联邦政府和地方政府目标不一致等。

中央党校党建部教授强舸对记者表示，相对于党争等政治因素，更重要的原因是美国的基建实力、工业能力和技术能力大幅退化。“加州是民主党绝对控制的州，当时联邦政府也愿意出钱，加州高铁项目面临的政治压力并不大，主要原因还是技术老化和环保组织可能‘找碴’。”

拜登政府打算掀起高铁基建热潮

不过，看起来拜登政府正打算在高铁领域掀起一波基建热潮，在全美各地人口稠密地区新修高铁线路，改变自己在高铁领域第三世界国家的现状，一举带动美国迈入高铁新时代。当然，更为重要的是，面临连任选举的拜登急需基础设施建设的政绩来为自己拉选票，因为基础设施建设是增加就业的重要手段。

根据白宫文件，“光明西线”项目将在施工阶段创造3.5万个工作岗位，并在运营和维护方面提供1000个永久岗位。

美国交通部列出了几条高铁重点规划线路，包括：连接达拉斯和休斯敦的Amtrak项目、连接洛杉矶和拉斯维加斯的Brightline项目、连接旧金山到洛杉矶的加州高铁项目、连接南卡夏洛特到北卡亚特兰大的高铁项目、从加拿大温哥华到西雅图再到波特兰的Cascadia高铁项目等。

这些线路绝大部分完全集中在东西海岸，这里是美国人口最为稠密的地区，聚集了美国将近三成的人口，也是美国经济最为发达的地区，有着巨大的商务和出行需求。而得州所在的墨西哥湾地区也是美国人口第三多的地区。

美国人真的愿意坐高铁吗？当然，便捷出行的需求是所有民众都希望的。2015年的一项调查显示，超过三分之二的美国人表示，如果高铁可以节省时间，价格合理，那么他们愿意乘坐高铁出行。

此外，减少碳排放也是拜登启动该项目的目的之一。法新社称，拜登表示，高铁促进环保，未来的线路“将使高速公路上减少300万辆汽车”。

美国重建高铁计划，能否走出失败阴影？

美国重建高铁的计划吸引了海外企业目光。“两家欧洲企业正在竞争价值120亿美元的列车订单，希望最终能在美国高速铁路上大赚一笔。”据《华尔街日报》报道，德国西门子公司和法国阿尔斯通公司都在游说美国议员和拜登政府，争抢为“光明西线”列车供应高速动车组和乘客车厢的机会。“亮线”公司希望从1万亿美元的基础设施法案中获取近40亿美元的资金，以便完成融资计划并在今年年底之前开工。

美国在建高铁上已经多次蒙上了失败的“阴影”，那么这次美国首条高铁能够如愿问世吗？“这要打一个大大的问号。”外交学院教授李海东说，美国的铁路项目由私企筹资并实施，利润是它们的优先考虑点。但高铁项目没有立竿见影的盈利诱惑，所以一般私企不愿意投资基础设施建设，国家必须注入资金。但美国高铁没有形成强如军工复合体的利益集团，不能使国会持之以恒注资，这就使得美国的高铁建设必然是虎头蛇尾。

分析称，如果明年大选特朗普上台，肯定没有多少兴趣给加州拨付联邦资金，届时高铁项目还要追加预算，所以建成很难。

《华尔街日报》评论称，西门子、阿尔斯通和其他列车制造商很早就在美国建立了制造中心，生产和检修城际、通勤和轨道交通车辆，尽管美国政府努力刺激高铁产业发展，但美国提供真正高速铁路服务的前景仍然渺茫。