人类仰望星空的历史十分悠久，但使用天文望远镜的历史并不长。

那么，在科技尚不发达的时代，古人如何夜观天象？是否有属于他们的“望远镜”？

这种“神器” 让古人看得更远

国人对宇宙的观测和记录可追溯到几千年前。

早在夏朝时，中国就有了专门观测天象的场所，叫作清台，后也被称为神台、灵台或观台。

在天文望远镜被发明之前，浑仪是我国古代天文观测最主要的仪器。

浑仪也叫浑天仪，它的出现与“浑天说”密不可分。公元前4世纪左右，民间天文学家落下闳提出了浑天说，东汉天文学家张衡对其作出了系统性阐述，他在《浑天仪图注》中这样描述：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小。”

到张衡的时代，古代浑仪的基本结构已经形成，一般为支架上固定着两个互相垂直的圈，分别代表地平线和子午圈；在其内还有若干个能转动的圆圈，其上附有可绕中心旋转的窥管，用以观测天体。

宋朝“黑科技”水运仪象台

福建人发明的

北宋时期，浑仪变得更加简便，精度也更高。人们还把浑仪、浑象和报时装置结合起来，形成了大型天文仪器——水运仪象台。

“水运仪象台”是由苏颂发明制造的。苏颂是泉州同安县（今厦门同安区）人。公元1092年，宋代天文学家苏颂历时6年，制造出了“水运仪象台”。这是一座高12米、长宽各7米的木楼式建筑。因为它是利用水的恒定流量来发动水轮做间歇运动，以带动仪器的运转观测天象，所以叫“水运仪象台”。

“水运仪象台”分为三层：上层是浑仪，用来观测日月星辰的位置；中层是浑象，旋转并显示天象；下层设木阁，木阁又分五层，每层有门，每到一定时刻，门中有木人出来报时。木阁后有漏壶和机械系统，驱动整个仪器。

“水运仪象台”也是世界上最古老的天文钟。

“水运仪象台”制成之后，苏颂又结合制作过程写就《新仪象法要》三卷。书中附有通过水运仪象台观测到的5幅星图，绘星1464颗，比欧洲在400多年后文艺复兴前所观测到的，还要多400多颗。

可惜的是，靖康之乱后，宋朝所有的仪象都被金人所夺。后来，苏颂的儿子将记录了其父之法的书籍献上，也无人能了解其中的方法进而仿制。

而望远镜与中国的渊源，可追溯到约400年前。

明朝天启二年（1622年），望远镜由德国传教士自广东携入中国。

崇祯二年（1629年），徐光启上书建议朝廷自制望远镜，但囿于技术原因，直到崇祯末年，中国才能够制作望远镜。

（综合上观新闻、科普中国、“学习强国”福建学习平台）