唐代诗人杜牧的名句“牧童遥指杏花村”、元代词人虞集的“杏花烟雨江南”，在许多人心中，种下了杏生长在江南湿润地区的印象。但实际上，在长江以南，春天杏花并没有那么常见。从古至今，杏树的主要种植区一直在北方。

杏树寿命为40年到100年，有“长寿树”之称，是文化内涵丰富、集观赏性和实用性于一体的吉祥树。尽管“红杏出墙”一直以来被人们曲解和误读，但“杏坛”和“杏林”自古以来就享有崇高的声誉，成为教育圣地和我国传统医学的象征。

“红杏出墙”成贬义是误读

人们虽然喜欢杏树的长寿、杏花的美丽和杏子、杏仁的可口，却不会称一个美貌女子为“红杏”，一听到“红杏出墙”四个字，就会立马想到某某人出轨了。这真是杏树的不幸，“红杏出墙”本是古代诗歌中极为优美的艺术意象，不知何时竟被人理解成贬义词了。

最早的“红杏出墙”诗，是晚唐诗人吴融的《途中见杏花》，其诗云：“一枝红杏出墙头，墙外人行正独愁。长得看来犹有恨，可堪逢处更难留。”诗中那句“一枝红杏出墙头”只是勾起诗人思乡之情的景物而已，并无他意。后来刘豫的“竹坞人家濒小溪，数枝红杏出疏篱”、宋祁的“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”、陆游的“杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头”等诗句，均为描写春日景色之作，并无隐义。

最有名的“红杏出墙”诗是南宋诗人叶绍翁的《游园不值》：“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”这首诗韵味十足，意境深邃，诗意中既有见不到园主人的失望和遗憾，也有对隐士品德的赞赏和敬仰，但绝无鄙视轻薄之意。可见后人将“红杏出墙”视为“出轨”的代名词，是对古代诗歌意象的错误解读。

“杏林春暖”的典故 出自福州这位“神医”

“红杏出墙”被人们理解成“出轨”，固然是杏树的不幸，但有幸的是，它和孔子以及东汉末年的名医董奉结下了不解之缘。

古人以“杏坛”象征教育，因为《庄子》中有一则故事，说孔子在一片杏林中设坛讲学，后来，人们便以“杏坛”泛指教育界。

有人认为，“杏坛”四周的杏树寓意丰富，挺拔的树干象征弟子们正直的品格；杏树多果，象征弟子满天下；杏子和杏仁既可食用，又可入药治病，象征弟子们学成后有利于社稷民生。现在，“杏坛”一词多指教书授学的地方。

另一个词“杏林”则专门用来指代医疗界，故事出自东汉末年的名医董奉。董奉为侯官县董墘村（今福州长乐古槐镇龙田村）人。据《神仙传》记载，董奉晚年隐居江西庐山，医术精湛，他给人治病不收财物，只让痊愈的病人栽一棵杏树，经年累月，形成了繁茂的树林。董奉又把卖杏果得来的钱换成大米，用来施济穷人。为了感谢他的善举，人们自发地在董奉的家门口挂上一幅“杏林春暖”的牌匾。“杏林精神”从此也就成为医者信仰的代名词。

为何杏干杏脯那么多？

作为蔷薇科果树的一员，杏和桃、李大同小异。它在春季开出白至淡粉色的五瓣花，先花后叶，夏秋季节果熟。杏果通常金黄色，也有黄白、深红的品种，表皮微有绒毛——不像毛桃那么扎手，也不像李子那样光洁，手感类似“麂皮绒”。吃起来有浓郁的果香，外皮微酸，熟透的果肉酸甜醇厚，多汁可口。

虽然杏果美味、产量大，却有一个致命缺点：成熟后果肉糜软，不易保存、运输，因此许多好吃的品种，仅在产地附近能吃到。而且，杏树大多数品种的果期都很短，只有十多天，过季就吃不到了。

为了延长赏味期限，大量的杏子被做成了蜜饯、果干和果酱。很多南方人认识杏子，都是从杏干、杏脯开始的。

（广州日报 博物）