“倏忽温风至，因循小暑来。竹喧先觉雨，山暗已闻雷。”这是唐代著名诗人元稹咏小暑的诗作。明日就是小暑，是二十四节气中的第十一个节气，也是夏天的第五个节气。
夏天怎么能不吃西瓜？科学研究表明，西瓜是水分比例最高的水果，倘若没有西瓜消暑解渴，炎热夏日那该多煎熬。
那么，我国的古人什么时候开始吃西瓜呢？今天的《史话》就来看看谁是史上第一个“吃瓜群众”。
古人何时开始吃瓜？
古人也同样好奇
根据联合国粮农组织的数据，我国几乎占据了全世界60%的西瓜产量，是全球最大的西瓜生产国。不过，西瓜并不是我国的原产水果，科学家认为，西瓜的原产地也许在非洲东部。
我国的古人什么时候开始吃西瓜的呢？这个问题许多学者都研究过，古人同样好奇，他们也对这个问题作过长足的探索。
有人说，西瓜进入我国是南宋初年的事儿，当时一个叫作洪皓的使臣出使金国，并将西瓜带了回来。洪皓自己也记录过和西瓜有关的故事：“西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄。其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。”（《松漠纪闻续》）
这就有趣了，因为金国是南宋时期我国北方的少数民族政权。这个记录说明，当时我国北方是有西瓜的。所以，这则史料或许应该这么理解：在两宋之际，我国北方是有西瓜的，洪皓则将西瓜引入了南方。很快，西瓜就遍布南方田园。由此观之，洪皓并不是把西瓜引进我国的人，而更像是一个西瓜“推广大使”。
一个俘虏从契丹逃跑
把西瓜带到中原？
西瓜进入我国的时代显然早于南宋，于是又有了一个更加普遍的说法，我国在五代时期就已经有了西瓜。
五代时期有位叫胡峤的人，他曾在契丹居住七年，并见到了当时中原难得一见的西瓜。
胡峤做过五代后晋的郃阳令（今陕西境内），后晋被契丹所灭后，他进入契丹宣武军节度使萧翰帐下为掌书记，很受赏识。不料萧翰妻子出于争妒，竟出昏着儿向官家告萧翰谋反，致使萧被杀，连带得胡峤无所依傍，流落契丹各处，无家无国，狼狈至极，完全是俘虏的身份，七年后才逃归北宋。此后，他写了一部《陷虏记》，而“西瓜”一词就出于《陷虏记》，他写道：“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”
契丹人还告诉胡峤：契丹的西瓜种子，是从我国北方的另外一个少数民族部落回纥手中得到的。而胡峤的功劳是将塞外“牛粪覆棚而种”的方法透露给中原。这位胡峤一定是个喜欢交际爱聊天的人，契丹人给他西瓜吃，还被他一通夸赞套出了种植方法。
吐鲁番的西瓜成熟时
听到人声会裂开？
西瓜在夏季成熟，古人夏季消暑少不了西瓜。明清时期，西瓜的种类繁多。《清稗类钞》里提到过不少西瓜种类。比如在清代，新疆吐鲁番的西瓜已经闻名遐迩，每当吐鲁番的西瓜上市，便被人们抢购一空：“土鲁番（吐鲁番）在哈密之西，其地产西瓜最佳。每熟时，人往摘瓜，必相戒勿语，若一闻人声，则尽拆裂，无完者，相传如此，不足信也。”
当时有一个流传甚广的说法：每当吐鲁番的西瓜成熟时，人们去摘瓜时都一定会相互告诫不要说话。因为如果一听到人声，西瓜就会全部裂开。想必吐鲁番的西瓜又甜又脆，水分饱满，所以才有这么一个传说吧。
《燕京岁时记》里，也为我们描绘了一幅清代夏天北京市场上的吃瓜景象图：“六月初旬，西瓜已登，有三白、黑皮、黄沙瓤、红沙瓤各种。沿街切卖者，如莲瓣，如驼峰，冒暑而行，随地可食。既能清暑，又可解酲，故予尝呼为清凉饮。”
清代北京大街上的小商贩们，往往把西瓜切成一片片的沿街叫卖，西瓜被切成莲花瓣儿，或是骆驼的驼峰状。人们在任何地方都能方便地吃到西瓜。
李时珍大胆推测
“寒瓜”就是西瓜
不过，明代的医学家李时珍还作过更加大胆的探讨。他也听说过胡峤把西瓜带入我国的说法：“按胡峤于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国。今南北皆有。”（《本草纲目》）
但他同时也关注到了南朝医学家陶弘景在《本草经集注》里提到的一种“寒瓜”：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春。”李时珍于是作出了自己的推测：“西瓜又名寒瓜。”“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”
李时珍说：以前古人说的“寒瓜”大概就是西瓜。大概在五代以前，西瓜已经传入我国南方地区，只不过当时的西瓜不叫“西瓜”，而且分布不广。
别说，李时珍的推测也有道理。外来植物进入我国的路径也许并非单一的。现代的考古发现，在许多汉代的古墓中居然也出现了西瓜子。所以有学者认为，西瓜进入我国的时间，恐怕比史料记载中的要更早。大伙儿都知道，早在汉代，我国便开设了海上丝绸之路，并与世界各地有着广泛的贸易往来。
咱们不妨顺着李时珍的思路去做个大胆的假设：早在汉代，西瓜便沿着海上丝绸之路漂洋过海来到了中国，只不过数量少，而且没有被大量种植，认识西瓜的人并不多。而到了宋代，人们对于西瓜的认识不断深入，加上西瓜的引入数量逐渐增加，人们对于西瓜终于有了更全面的认识。时至南宋，我国大江南北的人，都能够享受到西瓜带来的夏日甜蜜滋味了。
早熟的西瓜
成了清代“万寿果”
西瓜在夏季成熟，那么有没有办法，能让人们在寒冷的冬季也吃上西瓜呢？
实际上，想在冬天里吃上西瓜，在古代也没有想象中的那样难。清代时，宝岛台湾的百姓，元旦有个习俗——吃西瓜：“西瓜，盛于冬月；台人元旦多啖之。”（清·郁永河《裨海记游》）
因为台湾地处南方，冬季气候照样温暖，而且有着充足的日照条件，所以宝岛台湾的西瓜，能够一年四季不间断地生长，即便在秋冬时节，一样可以播种收获。由于台湾的西瓜甜，所以在清代，台湾所产的冬季西瓜还被列为贡品。
在清代的某段时期，台湾产的西瓜还有个不一样的名字——“万寿果”。
为啥叫作“万寿果”？原来，古代皇帝的诞辰日被称为“万寿节”，能赶在万寿节送上的西瓜，就被叫作“万寿果”：西瓜熟于十二月，取充贡。三月望万寿前至京，俗名万寿果。味薄，但取其早熟耳。（《诸罗县志》清·周锺瑄）
虽然三月的西瓜有些早熟，味道比不上夏季的，可关键是能赶上皇帝的生日呀。清代皇帝生日在农历三月的只有两位，分别是康熙皇帝和同治皇帝。而这位爱吃西瓜的皇帝就是康熙皇帝。《小琉球漫志》中记载：“台地西瓜十月熟者，康熙间以万寿节前贡至京师，因名万寿果。”
西瓜煮猪肉
古人的“黑暗料理”
西瓜不仅可以直接生吃，甚至可以被当作一种烹饪食材。《清稗类钞》里就记载了几样西瓜菜。比如“西瓜煮猪肉”。
想起用水果烹饪，大伙儿是不是会第一时间想到“黑暗料理”，不过，这道“西瓜煮猪肉”不仅不像黑暗料理，反而相当诱人。这道菜有两种做法，其中一种是用西瓜汁代替水熬煮猪肉，重用冰糖，这样熬煮出来的肉与“蜜炙肉”的味道差不多。
另外一种是将西瓜掏空，把肉置于其中进行蒸煮，并加入酒酱之类的调料。肉蒸熟后倒入碗中，味道细腻而肥美。此外，还有“西瓜蒸鸡”，其做法与煮肉类似，将鸡肉塞入掏空的西瓜之中，加入各式调味料，再将瓜盛于大碗，隔水蒸三小时便可。
提起用西瓜制作的美食，不由得想起了清代文人李化楠在《醒园录》里记载的一道“西瓜糕”：将除去籽的瓜瓤与糖、瓜汁一同入锅熬煮，经过一系列的工序加工为西瓜糕。
清代的美食家袁枚老师对于吃西瓜也有着自己的看法：“物有本性，不可穿凿为之……西瓜被切，略迟不鲜，竟有制以为糕者。”
袁枚老师认为，每样食材都有本性，不可以过分加工。比如西瓜，被切开后，稍晚一点吃就不新鲜了，居然有人还要把它制作成西瓜糕，这该不会是“黑暗料理”吧！
（北京青年报 北京晚报）