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“蝉从初伏噪，客向晚凉吟。”7月20日，今年“三伏”的大幕正式开启，全国多地将进入持续高温模式，2015年至2024年，连续10年的“三伏”都是40天，到了今年，这一纪录将被终结。今年“三伏”时长30天。今日，也是夏季的最后一个节气——大暑。民谚有云“冷在三九，热在三伏”，又说“小暑大暑，日蒸夜煮”。那么，“三伏”的日子是怎么确定的？“三伏”与“三暑”是一回事吗？把大伙儿热够呛的“三伏天”，为何却是古人的节日？

“三伏”与“三暑”是一回事吗？

三伏天按“干支纪日法”确定，夏至后第三个庚日为初伏。因每年夏至对应干支不同，入伏最早在7月11日，最晚在7月21日。

而今年三伏仅30天，是“十年一遇的最短三伏”。这与庚日周期相关：初伏、末伏固定10天，中伏若夏至到立秋间有4个庚日则为10天，共30天；有5个则为20天，共40天。统计显示，1951—2050年间，40天三伏占71年，30天占29年。

值得注意的是，入伏晚不代表热得晚，今年6—7月已有明显高温。

而在二十四节气中，有3个节气带有“暑”字：小暑、大暑和处暑，合称“三暑”。“三暑”反映的是暑热变化趋势。从小暑到大暑，暑热不断加强。

既然如此，古人为何又要设置一个“三伏”呢？

中国农业博物馆农业历史研究部副研究员张建军表示，“暑”与“伏”的含义不同。“暑，煮也，热如煮物也。”既热又湿，是小暑和大暑节气的典型特征。小暑是我国全年降水最多的节气，开始进入“高温高湿”阶段。大暑是我国全年平均气温最高、高温日数最多的节气，“湿热交蒸”至此达到顶峰。而三伏之“伏”主要有两重含义：一是说阴气伏藏；二是指人的伏藏，“隐伏避盛暑也”。

相对而言，“三暑”是客观的气象表达，对于农事具有重要参考意义。而“三伏”是中国古人对于暑热的观念认知。换言之，“三暑”主要是自然时间的科学表达，“三伏”蕴含着人文时间里的生活智慧。

古人这样过三伏

怎么度过“三伏天”？对古人来说，这真是一个值得思考和好好对待的事儿。

秦汉时期，“伏日”成了民间会特别庆祝的节日。西汉杨恽便在《报孙会宗书》记载了“伏日”大家伙儿奏乐唱歌、喝酒吃羊的快乐时光：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。……奴婢歌者数人，酒后耳热，仰天抚缶，而呼乌乌。”

这种认真劲儿延续到了唐代，据刘恂在《岭表录异》中的表述，唐时岭南地区的民众仍然看重“伏日”，甚至将“伏日”视为和冬至、春节同样重要的地位。

不过，度“伏”也不一定都是敲敲打打，古人们也曾遵循“隐伏避盛暑”的中心思想，安心居家“躲避”暑热。汉代伏日“不干他事”，提倡民众在自己家过三伏，不要轻易去他人家打扰。

文人名士三伏趣谈

三伏天，乡村有晒伏的习俗，读书人晒什么？只有晒熟，也有人把晒书当成自己人生的一次秀，就秀出了故事。东晋名士郝隆，三伏天里，仰卧在太阳底下晒肚皮，别人问他在干什么，他毫不犹豫地回答说：“我在晒腹中的诗书。”

而在高温的三伏天，晋朝的谢安偏偏爱吃“热食”，据说他尤其喜欢在“三伏天”吃热白粥，当时有客人来拜访，即使摇着扇子仍然汗流浃背，反观谢安，却是端着一碗“热白粥”吃得津津有味，似乎压根儿不觉得热。