N北京晚报 新华社

我国科学家首次发现高能宇宙线新来源。昨天，我国高海拔宇宙线观测站（拉索）发布了两项具有里程碑意义的科学成果，揭示了宇宙线起源的关键机制，并为理解黑洞系统的极端物理过程开辟了一条新途径。

上述成果解开了困扰科学界近70年的难题。两项成果中，一项成果发现，“进食”的黑洞是能力超强的宇宙线加速器；另一项成果，刻画了宇宙线能谱的细节，表明“进食”的黑洞是银河系内宇宙线高能组分的主要贡献者。

宇宙线是来自外太空的带电粒子，主要成分为各种原子核，被称为传递宇宙大事件的“信使”。但宇宙线尤其是高能、超高能宇宙线的起源一直是待解之谜。在宇宙线的能谱（宇宙线数量在粒子能量上的分布）上，有一个关键转折点，大约在3千万亿电子伏处，宇宙线的数量会突然急剧减少。这个拐点因为形状酷似人的膝盖，被形象地称为“膝”。

“通常我们认为，银河系内产生的宇宙线在‘膝’的位置逐渐消失。也就是说，能量更高的宇宙线应当来自银河系外。”拉索项目首席科学家、中国科学院院士曹臻解释，要回答银河系内宇宙线的起源，就要解开“膝”的谜团，找到宇宙中粒子加速器能量的极限。拉索既能通过超高能伽马射线探测宇宙射线的源天体，也能对太阳系附近的宇宙线粒子进行精确测量。科研人员依托拉索采集的大量数据，筛选出大量高纯度质子样本，成功绘出误差极小的宇宙线能量分布图。更让科研团队惊喜的是，这些数据绘成的“膝”结构，第一次与具体类型的天体——黑洞喷流系统关联起来。对这种“粒子大炮”的认识，科研团队仍在持续深化。