N海都记者 罗丹凌 包华 文/图

综合扬子晚报 中国国家地理

金秋时节，炎热的气息散去，福州的桂花终于在秋日的凉爽中绽放。

在闽江公园、花海公园以及乌龙江公园内，那一簇簇或橘红或金黄或银白的小花，缀满枝头，有的含苞待放，有的沐浴秋阳怒放，散发着阵阵幽香，吸引了不少游人。

作为福州不少公园的“当家花旦”，往年桂花通常在9月下旬或10月上旬开放。今年桂花为何姗姗来迟？桂花沁人心脾的香气背后，又有哪些“气候密码”？今天的《谈天说地》就来聊聊桂花那些事。

今年香气更加馥郁

背后有“气候密码”

据园林专家介绍，今年夏季福州天气炎热，迟迟不降的高温，让桂花在10月下旬冷空气到来之时才得以绽放。不过，“因祸得福”的是，高温让桂花树内的含水量更低，今年的桂花香气更加馥郁。

据介绍，桂花花期的早晚和当年秋季的气候条件有关。若气温下降快，间有阴雨天气，则开花较早。那么，桂花生长适宜的气象指标有哪些？

首先看温度：最适宜的生长温度为15℃~28℃；第二看湿度：年平均湿度在75%~85%；第三看水分：幼龄和成年树开花需水分较多；第四看光照：每天6~8小时为宜，充足光照有利于生长和花芽形成。

桂花最美“四姐妹”

这样辨别

据资料显示，桂花为木犀科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小。桂花的园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、四季桂等。

上述的几种桂花有何区别？园林专家表示，金桂的花朵呈金黄色，香气最为浓郁，秋季开花。银桂的花朵则是淡黄色的，香气较淡，也是秋季开花。四季桂则一年四季都会开花，花朵呈白色或淡黄色，香味较淡。在四种桂花中，丹桂的“身价”最高，它的花朵为橙黄或橙红，很美，但香味较淡，秋季开花。

冷知识

桂花的名字

其实与花无关

桂花的正式名为“木犀”，亦写作“木樨”。桂花的名字与花无关，而是源于树木的纹理。南宋学者范成大认为，寻常树木内心只有一条纵向纹理，而桂树有两条，形状与古代祭祀用的玉圭相似，故得名“桂”；又因其木质纹理如犀角，遂称之“木犀”。

我们常常见到桂花树满树是花，但花谢后并不结籽（果实）。不结籽的桂花树只开雄花，俗称公树。按理讲，有公树就该有母树，但桂花只有开雌雄同体两性花的树才能结籽。能结籽的桂花树，有人称它为母树，但严格意义上来说，称两性树更合适。

史话

古人眼里的“月中神树”

我国是世界上最早栽培和应用桂花的国家，有2500年以上的栽培历史。在传说中，馨香四溢的桂花树伐之不倒，是月宫的神树。因此，桂花香也被文人墨客形容为“天香”。

桂花是科举及第的象征

桂花在中国十大名花中排名第九，因其具有标志性的香气为人喜爱，到了开花的季节可谓“独占三秋压众芳”，明末清初的文人李渔称赞桂花是“月中之树，天上之香”。

虽说桂花香味浓郁，但在一些文人墨客眼中这并非招摇，反而以生长于深山的桂树代指隐士。早在西汉，淮南王刘安嘱门客作《招隐士》之歌，“桂树丛生兮山之幽”便是描述贤良才俊追慕桂枝芬芳的幽静处。

而“折桂”之说，比科举制度更为久远。《晋书·郤诜传》中记载，晋武帝在东堂集合百官，为出任雍州刺史的郤诜（xì shēn）送行，晋武帝问郤诜自以为如何，郤诜答曰“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉”。

此后，便开始用“广寒宫中一枝桂”、“昆仑山上一片玉”来代指人才。“蟾宫折桂”在科举制度形成之后，成为考中进士的代名词，桂花成为科举及第的象征：状元是红（丹桂）、榜眼为黄（金桂）、探花为白（银桂）。

“摘得桂冠”的“桂”并非桂花

那么，我们常说的“摘得桂冠”的“桂”也是桂花吗？并不是！桂冠的“桂”和折桂的“桂”不是同一种植物，桂花属于木犀科，香味主要集中在花上；而古希腊人编制“桂冠”用的则是樟科月桂属的月桂，其叶子和果实富含芳香油，原产地在地中海一带。

在古希腊，人们将月桂枝条编成华冠，以示荣耀与尊崇，戴在英雄等受人拥戴之人头上，这便是“桂冠”一词的来历。

古人钟爱这些桂花美食

当然，桂花除了香，还有不少用处，制成香甜可口的美食便是其中之一。

在春秋战国时期，古人就已经开始饮用桂花酒，又称“桂花酿”、“桂浆”。比如屈原《九歌》中写道：“援北斗兮酌桂浆”；《汉书·礼乐志》说：“尊桂酒，宾八乡”，用桂花酒来招待八方之神。

因有着“蟾宫折桂，金榜题名”的寓意，“桂花糕”又叫“广寒糕”。南宋石狮籍美食家林洪的《山家清供》中，就留下了“广寒糕”的美食菜谱——“采桂英去青蒂，洒以甘草水，和米舂粉炊作糕。”