编前：最是书香能致远，腹有诗书气自华。4月23日是“世界读书日”，刚刚过去的周末，各地纷纷端出丰盛的阅读大餐，神州大地书香四溢。
读书识字离不开字典，今天的《史话》就一起来认识我国第一部字典《说文解字》。这本1900多年前的字典，涵盖天地、山川、草木、鸟兽等多个方面，是保留上古文献最多的百科全书，也是解读上古文献资料的“钥匙”，在今天仍然有着重要的使用价值。
世界第一部字典《说文解字》
公元121年，东汉著名经学家、文字学家许慎的儿子许冲自河南漯河抵达京师，将《说文解字》呈奏汉安帝。中国也是世界上的第一部字典，由此而问世。
《说文解字》不仅具有查字的实用功能，还在中国文字发展史上具有承上启下的里程碑意义。
汉字起源久远，其发展史可以分为两个阶段，第一个阶段是古文字阶段，相传黄帝时期仓颉始创文字，西周太史籀（zhòu）改进文字，推出“籀文”即大篆。
秦统一六国后，秦相李斯奏请“书同文”，在大篆基础上删繁就简，创造小篆。
汉朝时“横竖撇点捺”开始出现，开启了文字由“画”向“写”的转变，汉字发展进入了第二个阶段——今文字阶段。
字形规范、书写方便的隶书，逐渐代替小篆，成为主流的字体。但隶书抹去了很多造字之初的理据。隶变之前的小篆，加上更早的甲骨文、金文、战国文字等，基本保留着汉字造字意图。古人为什么造一个字，字的形体是可以解释的，而到隶书以后，不少汉字的造字意图就难以找寻到了，也就产生了乱讲汉字的现象。
为了让世人明白先贤造字的深意，东汉经学家许慎决心编写《说文解字》，以小篆为字头，用隶书进行解读，系统分析汉字字形、考究字源，揭开了表意汉字的真实面貌。
首创部首编排法，沿用至今
《说文解字》不仅沟通了古今字形、系统保留了古文字，它还首创了部首编字法。
目前常用汉字不到4000个，《说文解字》却收录了9353个正篆，1163个古文、籀文等重（chóng）文。许慎将它们分为540个部首，按文字形体和偏旁构造排列，给每个字解释字义，分析形体构造，注明读音，使文字的形、音、义清晰明确，构建了一个庞大、严谨而精妙的汉字说解体系，这也成为以后字典辞书的编纂通例。
《说文解字》流传千年，它分析字形、说解字义、辨识声读，是帮助古人研习字义的经典之作，也是研究先秦文字必须借助的阶梯和桥梁，备受历代文人大家推崇。
许慎所著《说文解字》原本屡经传抄，原貌渐失。今本由宋代的徐铉校定，共三十卷，国家图书馆馆藏古籍（包括善本）中，共有111部不同版本的《说文解字》。其中，藤花榭刻本《说文解字》底本为宋刻本，是清嘉庆十二年，由额勒布主持再次刊刻而成，还参考了多个版本进行修改，刻工精湛，版面清朗，历来为世人所称道。
“灭火”为何叫“救火”
古人早就给了答案
《说文解字》历时近2000年，在今天仍然有着重要的使用价值。
例如“除”字现在的常用义很难解释“除法”“除夕”中“除”的意思，而答案就在《说文解字》中。
《说文解字》：“除，殿陛也。”也就是说，“除”的本义是宫室前的台阶。台阶每级等高，引申为数学“除法”之意。
再如有人不清楚“救火”一词的来源，说要是把火“救”了，那“火”不是越来越旺吗？《说文·攴部》讲：“救，止也。从攴，求声。”“救”的本义是“制止”。“救”由制止义又引申出拯救、挽救、救援等意思。
而在内容上，《说文解字》涵盖天地、鬼神、山川、草木、鸟兽、杂物、奇怪、礼仪等多个方面。“世间人事，莫不毕载”，是保留上古文献最多的百科全书，也是解读上古文献资料的“钥匙”。
因此，直到今天，我们依然能够通过《说文解字》，来辨识、释读新发现的数千年前的战国竹简、青铜器铭文以及甲骨文等古文字。
□冷知识
汉字险些被废，改用拼音文字
从清末至近代时期，曾出现了废除汉字、改用拼音文字的“切音字运动”。
自鸦片战争后，很多爱国志士都在寻找救国之路，其中就有一些学者将落后的原因归结到汉字上，进而要求废除汉字，改用切音字即字母文字。1949年新中国成立后，大家才逐渐认识到，汉字无法改成拼音文字。
其中，最根本的原因就是汉字适合汉语。汉语中同音词太多，如果改用拼音文字，必将在书面表达上出现很多麻烦。语言学家赵元任于1930年代在美国写了《施氏食狮史》一文：“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。试释是事。”
全文每个字的发音都是shi，如果用拼音写下来，通篇使用的都是“shi”，这就容易造成阅读的障碍。
《新华字典》里那只鹅的“冤屈”
《新华字典》是新中国第一部以白话释义、用白话举例的字典，也是迄今最有影响、最权威的一部小型汉语字典。
1950年，启动《新华字典》编写工作，由魏建功先生主持，叶圣陶先生审订。1953年初版，1957年“商务新1版”出版。
在相当长的一段岁月里，《新华字典》就是我国的“百科全书”。《新华字典》不仅供人查字查词，还帮助人们学汉语、学文化、学做事，甚至成为文化荒漠时期很多人的文化绿洲。例如20世纪70年代《新华字典》编辑收到一封读者来信，说由于不知道怎么区分鹅的雌雄差别，在杀鹅前，特意查了《新华字典》“鹅”这个条目，《新华字典》1965版、1971版注释为：“一种家禽，比鸭子大，颈长，脚有蹼，雄的头部有黄色突起。”于是就把“头部有黄色突起”的鹅杀了。但杀了那只鹅以后，却发现鹅腹中有卵，于是特意写信给商务印书馆，反映这件事情。编辑们查阅相关资料后才得知，鹅不分雌雄，头部都有突起，只是雄鹅突起大一些。于是，就做了修改。1979版注为：“一种家禽，比鸭子大，颈长，脚有蹼，头部有黄色或黑褐色的肉质突起，雄的突起较大。”
别看《新华字典》已“70岁高龄”，却每隔几年就会“升级换代”，自诞生后已进行了十余次修订，不断跟踪时代发展和社会生活变化，展现经济、社会、思想文化、科学技术等各领域发展的新成就，如2004年第10版收录了光纤、基因、克隆等，2011年第11版收录了福祉、愿景、民生等，2020年第12版收录了打卡、点赞、二维码等，以语词记录着时代的发展变迁。目前读者正在使用的是《新华字典》第12版。
（综合央视、广州日报、光明日报、扬子晚报）